多效蒸發器就是把多臺單效的蒸發器組合起來，組成一個蒸發系統，稱多效蒸發器，根據聯接形式的不同，可分為順流式、逆流式和并流式。多效蒸發的特點是利用前效產生的二次蒸汽來推動后一效蒸發器，以節約能耗。通常有雙效、三效甚至更多效蒸發系統，但級數越多，控制點也越多，各級的溫差推動力也越小，具體情況要根據實際可行性而定。
就多效蒸發器從用途來分，可分為普通多效蒸發系統和強制循環多效蒸發器，強制循環蒸發器是用多臺外循環蒸發器的基礎上再增加外循環泵，加大物料在蒸發管內的流速，提高傳熱效果，增加蒸發強度。強制循環蒸發器可用于在蒸發過程中有結晶，且是非熱敏性物料的場合。
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